第四百八十九章 信仰与忠诚，老朱的震撼！(2/6)
汉子，极少会携带老幼妇孺随行。因此，这些乔装成商队的新军士兵，并未引起其他人的怀疑。
嘉裕关外，便是一望无垠的荒漠与苍茫草原。
而老朱所在的“商旅”队伍，自然是规模最大的一支，
不但有原先随行的锦衣卫护卫，更有沙祁阳亲自率队守护左右，可谓布防严密、戒备森然。
老朱坐在马车之中，虽已不复当年龙姿赫赫，但神采依旧内敛深沉。
虽说此处再无京中平坦的官道，但车驾工艺精良，减震做得极为讲究，几日奔行下来，竟也不觉太过颠簸。
数日之后，他们抵达了草原腹地一处部族聚居地。
当地牧民早已放下戒备，得知是远道而来的商旅，纷纷前来迎接。
部族首领更是亲自出面，用最珍贵的马奶酒款待来客，还宰羊杀牛，设宴接风。
老朱目光不经意地扫过四周，却忽然定在了一个角落里。
那是一座木雕神像，高不过一尺，也不知是用什么木头雕成，线条粗犷却轮廓分明。
部落里面的一个接一个地跪拜在木头雕像前，神情虔诚，动作郑重，犹如膜拜神祇。
可奇怪的是，那神像的模样，分明与自己的孙儿、当今大明天子朱允熥，极为相像。
老朱心中微微一动，等到众人跪拜完毕，便唤来一名刚行完礼的中年牧民，温声问道：
“你们所供奉的这位‘九霄玄璇大掌教’，怎么看着与我大明的皇帝，长得如此相似？”
中年汉子听罢，哈哈大笑，道：“相似？不，不是相似！我们供奉的‘九霄玄璇大掌教’，正是至圣帝君，大明皇帝陛下本人！”
老朱听得怔住了。
眼前这名中年汉子脸上满是骄傲与敬仰，毫不掩饰内心的崇敬之情：“如今我们也是大明的子民了，一同沐浴在至圣帝君的天恩浩荡之下，这是何等荣耀，何等福分？”
“偏偏西边的东察合台汗国还执迷不悟，妄图依仗他们那什么‘主’作庇护，实在是愚昧无知，自取灭亡。”
老朱听他说这番话，心中顿时百感交集，一时竟难以置信。
当年自己起兵挥师南征北战，覆灭元朝，驱逐鞑虏，那些逃回草原的游牧部族，对中原汉人恨之入骨，几乎到了不共戴天的地步。
仇怨深重，如冰炭不容。
自大明成立以来，双方多年征战，鲜血染遍边疆，从无片刻安宁。
直到后来，朱允熥命张辅、朱能亲率大军，北伐穷追，彻底扫清北元残余势力，这才终结连年杀伐，恢复一方安稳。
可即便战火平息，仇恨却根植人心，岂是短短几年便能化解？
老朱心中原本笃定，这些部族不过是迫于强权之下表面顺服，骨子里必然依旧对汉人充满怨恨与敌意。
所谓“热情好客”，不过是对强者的敷衍和应酬，虚情假意而已。
却未曾想，眼前这中年汉子竟如此发自肺腑地敬仰大明天子，对中原毫无怨意，反而充满尊崇。
老朱沉吟片刻，索性将心中疑问直言道出：“你就真的一点也不恨中原汉人？不恨大明的皇帝？”
中年汉子愣了愣，旋即反问道：“恨？我为何要恨？”
“大明的至圣帝君，是我最敬仰的神明，我日日焚香礼拜，祈愿他老人家能庇佑我家，哪里还敢心存怨憎？”
“能生在这等盛世之中，沐浴在至圣帝君的光辉下，得享清平岁月，我已感激不尽。”
老朱还不死心，继续追问